Rien. Puis… Pouchkine, Gogol, Tourgueniev, Dostoïevski, Tolstoï, Tchekhov, Tchaïkovski, Moussorgski, Borodine, Rimski-Korsakov, Repine, Mendeleïev... En deux générations, la Russie se transforme de désert en phare culturel. Pendant des siècles un empire s’est construit sous le regard indifférent, voire méprisant de l’Europe.